L’exposition présente un panorama le plus complet possible de la guerre civile espagnole, depuis le déclenchement du soulèvement militaire les 17 et 18 juillet 1936, jusqu’à la victoire finale le 1er avril 1939 des troupes nationalistes, menées par le général Francisco Franco, contre les forces républicaines.

Ce conflit fratricide a fait quelque 500 000 morts il y a 80 ans et a coupé en deux un pays qui demeura ensuite pendant près de 40 ans, jusqu’en 1975, sous le régime dictatorial du général Franco.

Souvent considérée comme un « prélude » à la Seconde Guerre mondiale, la guerre d’Espagne, opposition farouche et cruelle entre les « Deux Espagne », a également été marquée par des interventions étrangères dans les combats. L’Allemagne d’Hitler et l’Italie de Mussolini ont soutenu les militaires insurgés, tandis que l’URSS de Staline et les Brigades internationales appuyaient le Frente Popular au pouvoir à Madrid.

Montrant la guerre des deux côtés, l’exposition présente le conflit de manière didactique et pédagogique, avec un rappel chronologique de tous ces grands événements et protagonistes : putsch militaire, défense de Madrid, escadrille de Malraux, Alcazar de Tolède, Guernica, grandes batailles de Belchite, Teruel ou de l’Ebre, Brigades internationales, Légion Condor allemande, meurtres de religieux, révolution en Catalogne, Retirada, ...

Elle comprend des photos inédites issues des archives de l’AFP, ainsi que des clichés venant du fonds Nothomb (escadrille Malraux), de la collection du journaliste Michel Lefebvre ou des archives espagnoles récemment publiées sur la guerre.